一縷馨香供佛來（四）

本报专栏作者：加拿大湛山精舍住持达义法师

沉香來自珍奇樹種

沉香香品高雅，自古以來即被列為眾香之首。與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是由一類特殊的香樹結出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為松軟。據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。當我們透過焚香的形式，把自然界的芳香、森林的氣息帶進特定的空間內，人們處在香氛之中，就好比在作身心靈的森林浴。所以，沉香具備清、恬、馨、涼的特質，能讓人安定心神，達到紓解壓力及安眠的效果。

中國古代歷史上常說的最貴重香料沉檀龍麝之沉，就是指沉香。在《本草綱目》中說道：“其積年老木，根莖長年，其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也。”從中可以了解到，沉香效用的優劣是以沉香腐朽而出油的狀況來判斷的。

美化生活的佳品

香的用途很廣，好香能使人心情放松，有助於紓解壓力，提高睡眠質量。

靜坐焚香，原是自古以來修道之人的日常所需。北宋時期，品香即為皇宮貴族以及文人雅士之高雅社交活動。近年許多承受生活、工作高壓的現代人，雖然試圖通過靜坐放空身心，卻往往苦於思慮太甚，無法靜下心來，此刻若能點燃一支自己喜歡的沉香，就可以解決靜坐時心煩意亂等諸多困擾。一邊看書，或是一邊品茗，或是一邊聞香，也能徹底放松身心，提高生命質量；若能在睡前點上一支好沉香，亦能安神助眠。長期在工作壓力下身心緊張，如果能將香用於實際生活之中，結合茶道與生活美學，就可以尋求另一種生活模式，進而發展出一種自在輕松的禪意生活。另外，中國人自古以來講究待客之道，若能在賓客到訪前三十分鐘點燃一支沉香，不僅是一種待客的禮節，也是對客人的一種尊重，同時也體現了主人的高雅品位。因此，常聞沉香對我們的身心會有很多的裨益！但是也要注意，在沉香日漸稀少昂貴的今天，普遍用廉價的化學香料取而代之，非但與沉香天壤有別，甚至危害健康，形成公害。