佛陀教化的對象

本报专栏作者：湛山精舍住持达义法师                                         

佛陀悟道之後四十九年的教化歷程，給以後延續兩千多年的人類文明留下了豐富的寶藏。佛陀在世時雖然說了很多的法，保存和流傳下來很多經典，但歸根結底唯一的宗旨就是“勸人要認識自己”，也就是說世人並不真正了解、認識自己，而是迷惑太深了。只有去除這些迷惑、執着，才能離開生死、憂慮、悲傷等諸苦，從而離苦得樂。然而，世人往往貪戀眼前的一個有生死的個體，沒有認識到自己本來所具有的、無生無死的心性；許多假象掩蓋了事實的真相，這是我們人類多生多世的習慣性所造成的，所以世人就不容易相信佛陀所發現的真理。佛陀也深知此點，但佛陀慈心悲憫眾生執迷不悟，用了四十九年的時間，諄諄教導眾生覺悟。雖然佛教已經流傳二千多年了，但佛陀的教法仍然給當今社會文明的發展，以很大的教育和啟發；現在佛教的興盛以及人們對佛陀教法的深入廣泛的研究，也證明了佛陀的教法給現代文明帶來了一定的助益。

佛陀悟道之後曾想隨即化入涅槃

自從佛陀成正等正覺之後，山谷潺潺溪水清澈見底，天空中出現了許多瑞相。但佛陀並沒有從金剛座上起身，而是在菩提樹下繼續靜思二十一日，並且在定中宣講了最偉大的經典之一——《大方廣佛華嚴經》。雖然佛陀一直在思考救度眾生的大事因緣，但佛陀在菩提樹下獨自思考到：“我已經破除了一切煩惱，久遠以來的心願已經得到圓滿的結果，然而我所悟得的道理卻非常艱深，只有覺悟者和覺悟者之間才能相互懂得，才能心心相印，而眾生，在五濁惡世，為貪、瞋、愚、邪見、驕慢、諂曲等種種無明煩惱所覆障，福德淺薄，根器遲鈍，沒有智慧，怎麽能了解我所獲得的無上佛法呢？我現在如果要為他們說法，他們一定會迷惑不解，也不能相信接受，甚至還會對清凈正法進行誹謗。雖然這與佛陀沒有關系，但這些眾生會因此墮入惡道，受種種痛苦，這不就違背我度脫眾生的初衷嗎？與其招致他們受苦，還不如什麽都不講，獨自悄悄地進入涅槃境界吧。”想到這里，佛陀就打算立即化入涅槃。

就在佛陀打算涅槃之際，大梵天王（相當於中國道教所講的天界玉帝）知道佛陀即將示現涅槃，馬上現身在佛陀面前，對佛說：“世尊久遠以來，為了救度眾生，甚至可以舍棄身體、生命用來布施，承受了種種的艱難困苦，廣修功德，因此到今天終於成就了至高無上的佛道。而現在成道之後，如果世尊進入涅槃而不說法，眾生則依舊會沈淪於漫漫長夜和無明的黑暗之中，僅憑他們的力量，是無法脫離黑暗和苦海的。況且其中還有一些眾生過去世時，親近善法，種植了各種的福德，是完全可以聽受您所宣說的佛法並且得到至高無上的菩提大道的。希望世尊為了這些人，用大慈大悲的力量和智慧開導他們，使他們脫離苦海，抵達解脫彼岸。”佛陀聽到大梵天王的勸請以後，非常高興，但還是很擔心眾生無法理解他所證悟到的真理，於是又思索了一段時間以後，才決定開始他的教化。

佛陀選擇了五位苦行者為最初的說法對象

佛陀首先遇到的問題是，教化眾生從何處着手呢？佛陀首先想到的就是國師、大臣所派遣來照顧他的憍陳如等五人，他們都是異常聰明有道行根基的人，現在應當先為他們說法。想到這里，佛陀當即從金剛座上站起來，準備前往波羅奈國鹿野苑，為他們演講佛法。

鹿野苑位於恒河和波羅奈河之間，那兒有一片繁茂的森林，環境十分幽靜，非常適宜於修行。憍陳如等五人就在這片森林中修習苦行。憍陳如等五人遠遠地看見了佛陀來到鹿野苑，便互相議論道：“這個太子沙門已拋棄苦行，回到世間，接受飲食的樂趣了，他不再有修道之心。現在他既然來到這裏，我們不必站起來迎接他，也不要向他作禮問候，不要問他有什麽需要，也不要給他鋪座位。如果他要坐下來，就隨他的便，我們大家都不跟他說話，只當不曾看見他一般。