佛陀的中道（四）

根據經典，我們看到佛陀對四諦和八正道是極其重視的。這種重視，與四諦和八正道在佛陀思想和佛教教義中地位是相適應的。我們通過佛經中的兩個故事來說明它地位的崇高。
我們大家都知道，佛教住世時，有五個重要的精舍，竹林精舍、祗園精舍（祇樹給孤獨園）、靈鷲山精舍、庵羅樹園、獼猴池精舍，合稱「五精舍」。最後一個「獼猴池精舍」旁邊，有一個大林重閣講堂。有一次，佛陀遊化到跋祇國首府毘舍離城，住在城北的大林重閣。
這一天，阿難尊者早上準備進城去乞食，一出講堂大門，就看到一群來自城裡的離車族小孩在這裡玩兒。它們以精舍大門的門孔作靶子，正在比賽射箭。
阿難發現，這些孩子個個都是神射手，箭箭都精準地射入了那小門孔內，沒有一支偏離，心中不禁對這麼高難度的技巧感到讚歎。
回來後，阿難酒吧剛才看到的孩子們射箭比賽的事講給了佛陀。佛陀就此問阿難：
「你覺得這些孩子箭箭射入那小門孔內難呢？還是將一根毛分成一百段，拿出其中的一段為箭靶，每一箭都射中箭靶難？」
「世尊！當然是射中一根毛的一百分之一難。」
「阿難！但這不會比能對苦聖諦、苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦生起如實的體證還難。所以，阿難，應當盡全力來修學四聖諦！」
上面這個故事，出自《雜阿含第四〇五經》，說明四聖諦的難度和重要。
另一個故事是佛陀在祗園精舍講的。見 CBETA 漢文大藏經第38 卷《馬血天子問八政品第四十三》。有一位名叫馬血的天子，來到佛陀處禮拜問訊。他向佛陀提出這樣一個問題：「是否就可以用走盡這個世界？」
佛陀沒有給予回答，而是問他：「你是憑什麼這樣問呢？」馬血告訴佛陀：「我過去曾到婆伽梵天界，大梵天王遙見我來，便對我說道：『 馬血天子！這裡是無為之境地，沒有生、老、病、死，無始無終，也沒有憂愁苦惱。』我當時又想：這就是涅槃道嗎？這裡就是世界的邊際嗎？假如此處是世界的邊際，從世間可以走到嗎？」
 佛陀問他：「你的神足通能力如何？」馬血稟告佛陀：「就像大力士擅長射箭，一箭射出無所障礙；我的神足通也是如此，一發足便來去無礙。」
世尊開示道：假入有四位擅長射箭的男子，各向四個方向方射箭，有一個人能飛起抓住這四隻箭，不讓它們落到地面。你說這人快不快？還有比這更快的。
佛陀說：在久遠劫時，我曾經為仙人，名為馬血，跟你同名，斷盡欲愛，能在空中飛行，來去無礙，具神足通，一彈指頃，就能攬住射往四方的箭支，不讓箭墜落。當時，我因有此神通，就想：「我能否以此神足通，到達世界邊際之地？」於是，就在世間飛行，卻無法達到世界的邊際。
佛陀最後說:「命终之后，进德修业，而成佛道，坐树王下，端坐思惟，往昔经历所施为事，本为仙人，以此神德，犹不能尽其方面。当以何神力而为究其边际乎？时，我复作是念，要当乘圣贤八品之径路，然后乃得尽生死边际。」
什麼是依循聖賢八品正道之徑路？即「正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。」天子！只要精進修持此賢聖八正道，就能窮盡世界的邊際。過去恆河沙諸佛得以到達世界盡端，皆是精進修習此賢聖八正道；未來諸佛世尊出現於世，也必以此賢聖之道，得究竟世界的邊際。
這時，世尊便說此偈：
　 步涉無究竟，得盡世界者，地種不可稱，非神足所及。
　　凡夫施設意，於中起迷惑，不別真正法，流轉五道中。
　　賢聖八品道，以此為舟船，諸佛之所行，而究世界邊。
　　正使當來佛，彌勒之等類，亦用八種道，得盡於世界。
 是故有智士，修此聖賢道，晝夜習行之，便至無為處。
 當時，馬血天子聽聞如來宣說賢聖八正道，即於座上，漏盡煩惱，得法眼淨。天子便至誠向世尊頂禮，繞佛三匝後離去。馬血天子於當日，散種種天花在佛陀身上，供養如來，並說一偈：
　 流轉生死久，欲涉度世界，賢聖八品道，不知又不見。
　　今我以見諦，又聞八品道，便得盡邊際，諸佛所到處。
 這就是佛陀給我們講的道理。應當依循聖賢八品之道，才能究竟生死邊際，解脫自在。