你知道觀音菩薩是誰嗎？

本报专栏作者：湛山精舍住持达义法师

觀世音就是《心經》裏所講的觀自在菩薩，佛教徒尊稱他為觀世音菩薩，普通人叫他做觀音。釋迦牟尼佛在二千五百年前於《地藏經》中已經預言觀音菩薩與我們每個人特別有緣。佛陀的預言果然不錯，縱觀世界各地信觀音、拜觀音和念觀音者，多不勝舉。現今在世界各地都有觀音像的出現，人們為了敬仰觀音，通常以繪畫、雕刻、鑄造、泥塑或刺繡等方法來建造菩薩聖像，不但成為藝術品的欣賞，同時亦作為恭敬、禮拜、念誦等修行之用。我們時常都會在博物館、藝術店、居家以及寺院看到他。

亞洲有一半人都知道有觀世音菩薩的存在，韓國、日本以及越南等國都十分敬仰觀音，在中國，觀音的慈悲精神和化度眾生的智慧更是家喻戶曉。古代即有“家家阿彌陀，戶戶觀觀音”的盛景。觀音這個名稱不但融入了佛寺，同時與中國歷史、藝術、戲劇、民間宗教等各方面都有著深層次的、密不可分的關系。當人們有難處的時候就會到寺院去求觀音，例如愛情、婚姻、生子，或遭遇不幸苦難時都會到觀音面前祈福禱告。雖然世上的人都知道觀音，有的或多或少都拜過觀音、想到觀音，但究竟觀音是一位什麽樣的人，卻少有人知道。

因此，人們禮拜觀音時只是在外表上祈求世間的福樂，而不知道原來觀音就是一位凈化心靈的老師，也是每個人心中本有的慈悲心。今略舉數例介紹觀音。

觀世音名字的由來

大乘佛經中時常常提及觀世音名號的由來，如《楞嚴經》《悲華經》等。《妙法蓮華經》說到菩薩為何名觀世音。該經這樣寫道：“佛告無盡意菩薩，善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。”正因為這位菩薩有尋聲救苦的大慈悲心，故名觀世音。

觀世音菩薩早已成佛了，但為了要來度化世人，故示現成菩薩。佛經寫道：“南無過去正法明如來，現前觀世音菩薩，成妙功德，具大慈悲。”

原來觀音是古佛再世，佛名正法明如來，所以觀音才能做到千處祈求千處應，苦海常作渡人舟。我們時常在佛寺看到千手千眼觀世音菩薩，就是充分體現了觀音的悲智雙運（智慧和慈悲並重）。千眼代表著智慧，千手代表著慈悲。

觀音啟示我們凡人做任何事情，不但要有慈悲心，同時要用智慧去思考，否則好心也許會辦壞事。換句話說，慈悲若沒有智慧，有時會越幫越忙。

觀音菩薩的大悲心

佛在《華嚴經》裏說 : 有一位學大乘佛法者，名為善財童子，在參訪觀世音菩薩時，就問 :“應該如何學菩薩行 ?”觀世音菩薩對他說 :“菩薩應學的法門很多，但他自己參學的是大悲行解脫法門。”所謂大悲行就是以智慧觀世間之苦而生起大悲心去饒益眾生的行為。意思是要平等看待眾生，做到“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。

正如《華嚴經》所雲 :“不為自己求安樂，但願眾生得離苦。”而且要明白利人其實是在利己，因為世間萬事是相輔相成的，人生在世，生活起居離不開士、農、工、商以及社會各行各業，他們的好壞都會直接影響到自己的生活。因此觀音菩薩為了要度化不同的眾生，故有三十二應化身。觀音菩薩雖有應身三十二，但其法身只有一個， 所謂千江有水千江月， 只要眾生心誠，觀音自然會有靈應。有的人好奇地問：觀音究竟是男還是女？從佛的本性來講，觀音早就成佛了，他已超越了性別之相，但為了化度眾生之方便，故示現有男有女之差別相。

在唐朝以前，觀音化現在人間大多以男相為主（見敦煌壁畫）。到了唐朝以後，觀音常以女相示現人間（見宋代以後的雕像或繪畫）。因此，觀音是男是女只在你一念心，你認為他是男的，他便是男的；你認為是女的，就是女的。其實是男是女，並不重要，最重要的是這個人是否有大智慧和大慈悲心。