你知道誰是觀音菩薩嗎？ ( 一 )

觀世音就是《心經》裡所講的觀自在菩薩，佛教徒尊稱祂為觀世音菩薩，普通人叫祂做觀音。釋迦牟尼佛在二千五百年前於《地藏經》中已經預知到觀音菩薩與我們每個人特別有緣。佛陀的預言果然不錯，縱觀世界各地信觀音、拜觀音或是念觀音者，多不勝舉。現今在世界各地都有觀音像的出現，人們為了敬仰觀音，通常以繪晝、雕刻、鑄造、泥溯、或刺繡等方法來建造菩薩聖像；不但成為藝術品的欣賞，同時亦作為恭敬、禮拜、唸誦等修行之用，我們時常都會在博物館、藝術店、居家以及寺院看到祂。

亞洲有一半人都知道有觀世音菩薩的存在，韓國、日本以及越南等國亦都十分敬仰觀音，在中國那就更不用說了。觀音的慈悲精神和化度眾生的智慧更是家傳戶曉，俗語說：「家家彌陀、戶戶觀音」。在中國觀音這個名稱不但融入了佛寺，同時在中國歷史、藝術、戲劇、民間宗教亦有如血濃於水一樣，難以分開，當人們有問題的時候就會到寺院去求觀音：例如愛情、婚姻、生孩子等問題都會到觀音面前祈福禱告。雖然世上的人都知道觀音，有的或多或少都拜過觀音、想到觀音；但究竟觀音是一位什麼樣的人，卻少有人知道。

因此，人們禮拜觀音時只是在外表上祈求世間上的福樂，而不知道原來觀音就是一位淨化心靈的老師，亦是每個人心中本有的慈悲心，今略舉數點介紹觀音的故事。

觀世音名字的由來

在大乘佛經中時常都有提及觀世音名號的由來，如《楞嚴經》，《悲華經》特別是在《妙法蓮華經》經文中說到，菩薩為何名觀世音？

該經這樣寫道：「佛告無盡意菩薩，善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，實時觀其音聲，皆得解脫。」正因為這位菩薩有尋聲救苦的大慈悲心，故名觀世音。觀世音菩薩早已成佛了，但因衪為了要來度化世人，故示現成菩薩。佛經有這樣寫道：「南無過去正法明如來，現前觀世音菩薩，成妙功德，具大慈悲。」

原來觀音是古佛再世，佛名正法明如來，所以觀音才能做到千處祈求千處應，苦海常作度人舟。我們時常在佛寺看到千手千眼觀世音菩薩， 就是充分體現了觀音的悲智雙運 ( 智慧和慈悲並重 ) 。千眼代表著智慧， 千手代表著慈悲。觀音啟示我們凡人做任何事情不但要有慈悲心， 同時要用智慧去思考， 否則好心辦壞事， 換句話說， 慈悲若沒有智慧， 反而會越幫越忙。

觀音菩薩的大悲心

佛在《華嚴經》裡說 : 有一位學大乘佛法者， 名為善財童子， 在參訪觀世音菩薩時，請問 : 「應該如何學菩薩行 ? 」觀世音菩薩對他說 : 「菩薩應學的法門很多，但他自己參學的是大悲行解脫法門。」所謂大悲行就是凡是以智慧觀世間之苦而生起大悲心去饒益一切眾生的行為。意思是要平等看待一切眾生，做到「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」

正如《華嚴經》所云 : 「不為自己求安樂，但願眾生得離苦。」而且要明白利人其實是在利己，因為世間萬事是相輔相成的，人生在世，生活起居離不開士、農、工、商以及社會各行各業，他們的好壞都會直接影響到自己的生活。因此觀音菩薩為了要度化不同的眾生，故有三十二應化身（《法華經》）。觀音菩薩雖有應身三十二，但其法身只有一個， 所謂千江有水千江月， 只要眾生心誠， 觀音自然會有靈應。

有的人好奇地問：觀音究竟是男還是女？從佛的本性來講，觀音早就成佛了，他已超越了性別之相，但為了化度眾生之方便，故示現有男有女之差別相，在唐朝以前，觀音化現在人間大多以男相為主 ( 在敦煌璧畫上可以發覺到這些情況 ) 。到了唐朝以後，觀音常以女相示現人間（可從現有宋代以後的雕像或繪畫中發覺到這種情況）。

因此，觀音是男是女只在你一念心，你認為祂是男的，祂便是男的；你認為祂是女的，祂就是女的，其實一個人是男是女，並不重要，最重要的是這個人是否有大智慧和大慈悲心。

…（下期待續）