加国佛教50年路漫漫（四）

本報專欄作者 湛山精舍住持達義法師

1967年6月月間，性空和誠祥二位長老應紐約的美國佛教青年會會長樂渡長老之邀請，由香港來到了紐約，然後陪同他們到加拿大參觀加拿大開國百年紀念的世界博覽會。美國著名華人實業家應行久先生（浙江寧波人，1914－2001）也在博覽會會場設有自己的店面。應行久先生和夫人金玉堂（江蘇無錫人，1915—2010）是紐約美東佛教總會創辦人，所以樂渡長老他們三人邊去拜訪。應金玉堂居士虔誠信佛，一向護持佛教，熱心弘法事業。幾個人相見，聊得格外親切。

應金玉堂居士問樂渡長老：「二位法師參觀過博覽會後，到何處去？」

「紐約。」樂渡長老毫不遲疑地回答，他們預定的行程本來如此。

應金玉堂居士快人快語地說：「加拿大是一個沒有（漢傳）佛教的國家，為什麼不留兩位法師在加國弘法？」

樂渡長老沒有想到應金玉堂居士有此一問，他遲疑了一下，回答說：「目前還沒有成熟的因緣。」

應金玉堂居士很慷慨的說：「如果他二位肯留下來，所有一切我來負責。」

佛教講因緣，而因緣不可思議。就這一次看似意外的會晤，幾句簡單的對話，使加拿大有了僧寶，有了佛教。

雖然留下來，但人生地不熟。當時的多倫多華人很少，法師更少。人們都用詫異的眼光看著兩位身著僧衣的人，連學校的小孩子都往他們的窗子扔石子。租房也有困難，老是搬家，變換地址，對信眾也不方便。他們決定買個永久性的場所，作弘法集會之用。感謝三寶加被，在許多信眾的熱心支持，他們買了一棟小型民房作為佛寺，這就是加拿大最早的漢傳佛教寺院。

這第一座寺院叫什麼好呢？這時候性空、誠祥二位長老又遇到了兩位朋友，佛學家冉雲華教授和企業家詹勵吾居士。冉雲華教授專門跑到學校告訴孩子們，這兩位是佛教僧人，我們應該尊敬他們，從此孩子們就用尊敬的眼光看他們兩位了。一天，詹勵吾居士來訪。性空長老說：「我們想取個好的寺名，卻沒有想出滿意的⋯⋯」詹勵吾居士說：「法堂座落的街名是South Hill，正好題名為南山寺。」性空長老說：「好極了！這名可謂天造地設。」城祥長老說：「我昨夜翻閱大藏經，見終南山道宣律師道場構圖，讚歎不已，不想今晨居士便來道出南山寺之名！」詹勵吾居士說：「兩位席開山異域，持戒精嚴，故有此瑞應，將來定蔔法運昌隆，可喜可賀!」

 (未完待續)