加拿大的「優質生活」有利防止新肺炎疫情擴大
作者：馬文廣
自從新冠狀肺炎在中國武漢市爆發後，不足兩個月便擴散到全世界三十個國家去，其中以鄰近的亞洲國家如韓國、日本、新加坡、泰國、及馬來西亞的疫情最為嚴重，截至本月25號晚，累積確診個案共22至977宗不等。在其他三大洲的國家如義、美、法、德、伊朗、巴林及澳洲的疫情雖然不若亞洲國家般嚴重，但確診個案也有23至229宗不等，但加拿大卻只有11宗。為何加拿大的疫情比前述的國家輕？筆者嘗試在本文探討箇中因素。
根據可靠的資科，在疫情最嚴重的武漢市內，大部分的疫症都在醫院發生，其確診個案是全國的五倍，而中國以外的特別疫症重區是「鑽石公主」號郵輪，在兩周內由五宗急速增加至二百多宗。日本神户大學的傳染病專家 Kento Iwata 和香港大學的社區醫學及公共健康教授 Keiji Fukuda 異口同聲指出，這些現象的產生，除了其他因素外，最主要的是醫院和郵輪的環境太過擠逼之故（註一）。
武漢市的疫症迅速擴散，現有的醫院有不勝負荷，而新建的隔離醫療中心的設計差劣，且衛生設備簡漏，大量患者不分輕重的安排在巨型而没有適當間隔的大堂共處，容易發生交叉感染而引發更多疫症。此外，海洋郵輪儼然是個流動小鎮，在有限的空間內居留了三千六百多個乘客與船員，一旦有疫症發生，實難避免迅速蔓延。
加拿大的情況很是不同，因為地大人少，平均每平方公哩只有4人，而中國則有148人，是人口密度最高的國家。此外，根據「經合組織」（OECD）2013、16及19年的研究報告【How’s Life】（註二、三、四），加拿大是世上生活質素最優良的國家之一，其「優質生活指數」（Better Life Index）的得分名列前茅，在十一項生活要素中，平均每人居住的空間冠蓋全球，而且房舍擁有基本衛生設備位居第八，空氣質素和水質則分別佔第七和第十位。這些條件可有利防止疫症擴散。
另一方面，多位美英等國的專家認為，這個新病毒非常詭異，雖然毒性比SARS的弱，但傳播力卻十分強，可從多種途徑散播，所以疫情很難控制。加拿大首席公共健康官Theresa Tam 强調，最有效的預防方法莫過於保持身心健康、自我增強免疫能力；而且，她再三提醒國民須養成良好生活習慣、多做適當運動、勤於徹底清洗手掌和手腕、及避免觸摸面部。
根據上述「經合組織」的研究報告，加國國民的個人健康狀況是全球首屈一指，生活滿意度亦排行第六，因此，加國國民的免疫能力應強於很多國家。此外，不少研究顯示，家庭收入和財富可促進個人的健康（註五、六），而教育水平與個人健康和公共衛生的認識及生活習慣有緊密的關係（註七）。由於加國國民的高等教育程度在上述的「優質生活指數」龍虎榜位列第五，而學生基本技巧評估成績（PISA）亦榮獲季軍，因此，加國國民對個人健康和公共衛生的認識及防疫的意識，應比很多國家高，而間接減低受感染的風險。
總括來說，加拿大的優良生活環境、國民的健康身心、及高度的教育水平，均有助防止新冠狀肺炎疫情在國內擴大。但無論如何，在現時全球疫情日趨嚴重的形勢下，國民須加倍小心，及早防備，切勿鬆懈下來。
註 釋
一、 VanderKlippe, Nathan (2020). “Fast, deadly spread of virus on cruise ship and in Hubei prompts questions about response” in The Globe and Mail, February 19, 2020; available at <https://www.theglobeandmail.com/world/article-fast-deadly-spread-of-virus-on-cruise-ship-and-in-hubei-prompts/>.
二、 OECD (2013). Better Life Index, available at <https://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=BLI2013>
三、 OECD (2016). Better Life Index, available at <https://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=BLI2016>
四、 OECD (2019). Better Life Index, available at
<https://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=BLI
五、 Woolf, Stephen H., et al. (2015). How are income and wealth linked to health and longevity? Urban Institute and Centre on Society and Health, available at <https://www.urban.org/sites/default/files/publication/49116/2000178-How-are-Income-and-Wealth-Linked-to-Health-and-Longevity.pdf>
六、 May, Douglas & May, Kaaren (2015). Review of empirical work on the relationship between income, health and wealth, MayMetrics Analysis Inc., available at <https://www.gov.nl.ca/nr/files/energy-petroleum-nlhfrp-nlhfrp-finalreport-appendix-g.pdf>
七、 Hahn, Robert A. & Truman, Benedict I. (2015). “Education improves public health and promotes health equity” in International Journal of Health Services, 45(4): 657-678, available at https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4691207/.