周遊哈密爾頓自然篇：瀑布之城
多年前，自駕去魁省。到達蒙城朋友居住的公寓樓群時，已是子夜。停好車，突然發現身旁的旅行車也是來自安省，車身還噴滿畫。不過，車蓋上的大字立馬讓我懵懂：Hamilton City of the Falls。心想：有沒有搞錯？為何“瀑布之城”的美譽沒有給予同在安省的尼亞加拉瀑布市？大瀑布，氣勢如排山倒海，名震天下，這才恰如其分呀。何況，即便南安省居民也大多不知瀑布之城有瀑布。還好，走走聊聊不知其名，卻知其實。
在周遊哈密爾頓的篇章中，曾多次提及城市所坐落的尼亞加拉斷層。正是這斷層造就了尼加拉瀑布和哈密爾頓瀑布群。不過，大瀑布的水來自伊利湖，經過寬闊的尼亞加拉河一路奔跑跌落，因而宏偉壯闊，振聾發聵，名聞遐邇。哈密爾頓的瀑布則源自於一條條溪流。這些水在石縫間匯聚，在山谷蜿蜒流淌，遇見斷層就縱身一躍，跳下懸崖，形成一掛掛飛流瀑布。哈市的溪流眾多，而且斷層分佈廣，因此瀑布數量很多，如今已有80多個被確認命名故有“瀑布之城”雅號。由於這些溪河流量不及尼亞加拉河，形成的瀑布流量也要遜色得多。但是，無論大小，它們的歸宿都是匯入安大略湖。
可以講，這些小瀑布使得哈密爾頓自然保護區的許多公園精采無限。可惜的是，Dundas Valley缺失瀑布。走走聊聊便繼續追尋。首訪的瀑布是著名的Webster’s Falls。Joseph Webster於1820年從英國移居這裡。他購地，在河上建壩，利用水力開設磨坊，是當地工商業的先驅。磨坊可惜在1998年的一次火災時燒燬。上個世紀30年代，在市長的建議下，瀑布流域開闢為公園。不過，公園的入口不是太好找。車子在山間窄窄的鄉道間彎彎繞繞，就是看見溪流和綠茵，就是聽見瀑布的轟鳴，卻不知何處進入。
瀑布上游是休閒主場。綠油油的大草坪上，人們有遊戲，有野餐，也有閒步，更有曬日光浴。一條不寬不窄的河流從中央彎彎曲曲穿過。淺淺的河床裡的鵝卵石，清澈緩流的溪水，河畔枝茂葉盛的老柳樹，四周山坡的寂靜翠綠，都讓人的心沉下。順著急流的轟鳴聲，料想瀑布已經不遠，便踏上始建於1938年的鵝卵石步行拱橋。低頭一看，果然橋下溫順的小溪在斷崖處奔騰而下，瞬間幻變為桀驁不馴的瀑布，甚是震撼。接著便疾步來到離溪水傾瀉處幾米之遙的觀瀑台賞景。在不同的視角，可以領略不同的精采。
要親近瀑布，蒞臨瀑布之下是必不可少的。確實，俯視更能讓走走聊聊感受到瀑布飛瀉的磅礴氣勢。24米高的飛瀑懸空而下，似寬寬的水簾。急流和岩壁上凸出的石塊的撞擊，和崖底巨石的碰擊，騰起密密的水霧，讓人既想本能躲開，又想主動地去放肆一把。於是，女的挽起衣袖褲管，男的爽性脫掉上衣。自己也肯定不會放過與瀑布過手的機會，最後還讓雙腳在亂石中盡情戲水。有意思的是，急流落地後，在這些石塊中又變成溫順的涓涓細流，最後匯聚成舒緩的下游河流，蜿蜒流淌在收窄的山谷。
接著，我們又去尋訪比鄰而居的另一個瀑布Tews Falls，只有約20分鐘的腳程，屬於Spencer Gorge自然保護區。由於這個瀑布的位置較高，因此一路上坡。Webster家族的墓地就在步道邊。讓走走聊聊印象至深的是一位30歲早逝者的墓碑銘文：Come near my friends and cast an eye/ Then go your way, prepare to die/ Learn here your doom, and know you must/ one day like me be turned to dust。頗有哲理。
Tews Falls高41米，是瀑布之城中最高者。從觀瀑台遠望，看不清源頭的小溪，流淌到濃蔭下的石台上，似乎變成一潭淺水。潭水沒過邊緣，傾瀉而下，一道白練似的瀑布便有了。因為水流不大，瀑布又薄又細又長，給人以靈動飄逸的感受。瀑布後的馬蹄形石壁，一層層的，似乎訴說著歲月的滄桑。由於壁面規整，沒有凸出的石塊，瀑布是一路到底，中途沒有碰擊飛濺的水花，猶如文靜修長的古典女子。離開觀景台繼續健步，可以通向Dundas Peak。這段步道取名為Shurvin Mile，是為了表彰曾任保護區管理機構主管的Mark Shurvin。步道一路是山巒疊翠，景色怡人，還可以遠眺長長的斷層石壁。
變化多端的尼亞加拉斷層，還造就了瀑布之城其它風姿各異的瀑布，比如：水流湍急的Greats Falls，宛若亭亭玉女的Borer’s Falls，似一線銀絲的Devil’s Punchbowl Falls，最美婚紗背景Albion Falls，層層階梯般的Sherman Falls。它們與大瀑布不同，不是那麼宏偉，狂野，轟鳴，而是靜如處子，纖細多姿，躲藏在周邊的山林之中，與之融為一體，組成完整的明信片景色。遊客，無論老少，徒步其間，既可以踏青，也可以賞秋，更可以親手撩瀑，下水嬉鬧，乃至撿石頭，撈魚蝦。瀑布為遊客帶來了無限的快樂，因此切莫錯過。
瀑布之城官網：www.cityofwaterfalls.ca
Shurvin Mile:
戲水Tews瀑布:
Tews Falls:
