[周遊華盛頓] 國家自然史博物館: 瘋狂的石頭

本報特約作者：走走聊聊

曾經有一塊小小的石頭，自發現以後，周遊列國，易主數十。但似乎被下過死亡咒，讓主人瘋狂至極，因為擁有者都是命運多舛，極大多數還命喪黃泉。他們包括路易十四和他的情夫，英王喬治五世，俄國王子，大銀行家，華盛頓郵報及其繼承人。可笑的是名字居然還叫“希望”。最後一位主人在驚恐之餘將它捐給史密森尼學會後方得善終。這塊石頭就是電影泰坦尼克號裡紅極一時的“海洋之星”之原形“Hope Diamond希望鑽石”，現在就陳列在華盛頓國家自然史博物館中，是鎮館之寶。要知道，這可是世界現存最大的藍寶石，達45.52克拉，估值超2億美元。記得很久以前走走聊聊隨團到訪時，因行程匆匆，導遊就竭力吆喝，讓大家抓緊先上樓瞧一眼這著名的藍寶石。不過，在燈光的直射下，自己的肉眼看不出藍色，只是呈幽幽褐色，似乎向遊客低述著神秘的歷史。

令人驚訝的是，在珍藏希望鑽石的展廳National Gem and Mineral Collection，還有更多的瘋狂石頭。且不說五顏六色，似鮮花般鬥艷，光形狀就是五花八門，有的像洞穴，有的像棍子或針尖，還有的像乳酪或丸子，居然還有像棉花菊花的，有的鑲嵌的顆粒是方，有的是圓……總之稀奇古怪，不勝枚舉，只需充分想像。叫絶的是岩石的剖面，顯露出的紋路和色澤堪比精美的超現實主義彩畫。真想不到礦物是如此美麗。博物館的布展師們可謂別出心裁，在此間還搞了個珠寶特展室。貌似牛馬不相及，其實還是有關，珠寶是礦石，金銀等貴金屬也是礦物呀。

其實礦物展廳只是博物館的小小一部分。整個博物館建築有14萬平米，展覽面積也達3萬多平米。不過，最早的館址並不在此。作為Smithsonian Institution的一部分，United States National Museum成立於1846年，並在1858年對外開展，設在Smithsonian Castle內。隨著藏品增多，1881開建新樓National Museum Building (即現在的Arts and Industries Building)。1902年，國會又批准專門建造Natural History Building。1910年該樓以National Museum of Natural History國家自然史博物館名義正式開館，但整個建築工程結束要到次年。這是一座新古典主義式樣的三層建築，是西方典型的博物館外觀，非常雄偉大氣，也給人以歷史感和知識殿堂感。

從等開門到閉館，正門的巨大廊柱邊和高高的台階上都是人。進入大樓，三層樓高的圓形穹頂大廳讓人豁然開朗。迎面而見的是巨大的非洲象標本，有三個多人高。記得初次團游時，導遊讓大家在匆促的時間除了希望鑽石外，就是要好好看看它了。這一次來，則會讓人想到新拍的美國冒險喜劇電影《博物館奇妙夜2》（Night at the Museum: Battle of the Smithsonian）（2009），因為在電影裡反覆出現過。要知道，整個電影也是以此館為主要場景的，很多角色和橋段都是以其館藏為藍本而創作。

當然，遊客不僅僅為此赴約，要知道博物館收藏品多達一億二千六百多萬件，包括動植物，化石，礦物，岩石，隕星，人類遺骨，歷史文物等。化石和昆蟲的藏量是世界上最多的之一。珍貴品除了非洲象和希望鑽石外，還有長12米高5米的恐龍骨架，45英呎長的北大西洋露脊鯨模型，重31噸的世界最大隕石等。如今，博物館是世界上規模最大的自然史博物館之一，世界上訪客最多博物館名列第三，自然博物館則第一，北美訪客最多博物館，更是美國人最喜歡的博物館之一。

作為集收藏，保護，研究和展覽為一體的博物館，該館研究部門分為7個：人類學，植物學，昆蟲學，無脊椎動物學，脊椎動物學，礦物學，古生物學。除了臨展廳外，常年展廳共有12個，主要為地質寶石礦物廳，人類起源廳，恐龍及古生物廳，哺乳類廳，昆蟲廳，海洋廳和脊椎動物骨骼廳。許多展廳分設多個展室，比如哺乳動物廳按地域分設澳洲展室和非洲展室等。走走聊聊感到特別的是這裡有以體質人類學為特色的人類起源廳，這在其它同類博物館中從來未見。

自然博物館是男女老少都感興趣的地方。孩子們最喜歡的是哺乳動物廳和海洋廳，因為這些龐然實物真實，感性，也熟悉，而且是觸手可及，比如花豹，老虎，雄獅，黑斑蹬羚，吃奶的鹿，斑馬，野牛，河馬……還有熊貓呢。這些標本非常逼真，也難得一見。男生們最喜歡看各色各樣的礦物，因為有被泥土掩埋的神秘感。女士們最愛看的是寶石首飾，要知道這裡有拿破崙送給妻子的綠寶石后冠和鑽石項鏈，也有Tiffany的陳列。走走聊聊深覺，各得其所，皆大歡喜，這是讓全家喜聞樂見的博物館。