安省電費

陳國治專訪

安省政府近日宣佈，從今年夏天開始將推行公平電費計劃(Fair Hydro Plan)，全省住戶將得到平均25%的削減。很多小型商業及農場也將同時受益。低收入的家庭，以及住在偏遠社區而合乎資格的省民，則將得到更多的電費減費。作為這個計劃的一部份，未來4年電費的加幅將與通脹率掛鉤，人人受惠。

對於此次削減電費的政策，反對黨說此舉實際上需要付出更多的利息，把短痛變成了長痛，您怎樣回應？陳國治表示，政府這次減電費的做法，這如同每家支付房貸一樣。原定建設和維修電工程費用需要經過20年分期支付，如果這樣每月的支付過高，市民覺得承擔不起，那就需要延長為30年分期支付，把每月電費減下來。為什麼要這樣做？記者追問？陳國治回答說：過去幾個月，市民要求這樣做。市民都覺得電費貴，而反對黨的黨魁以及反對黨的議員也在大聲疾呼電費貴，不論是在省議會上還是在社會上，反對黨的諸多議員日日不停地表示，他們收到市民的強烈呼籲，認為電費太貴，連吃飯的錢都沒有了，不減電費就要餓壞人了。因此這已經不是一個短痛長痛的問題，不是一個利息的問題，而是市民生存的問題。大家都知道，省政府是不能印錢的，如果人人都希望電費減價，如果反對黨都在大力主張電費減價，政府只能以資產抵押，延長借貸，緩解市民的生活負擔。陳國治繼續說，一針沒有兩頭利，反對黨支持市民減電費的要求，就應該知道政府要找錢的需要。因為反對黨也不能印錢的！反對黨說兩面話，不合乎情理。

那為什麼電費會上漲？陳國治表示，主要是兩個原因，首先是因為多年失修而造成設施老舊。五十年來的多屆政府，包括自由黨和其他黨的政府，長期漠視了對電力系統設備的翻新和建設。他表示，隨著人口大幅增長，電力系統是需要不斷建設和維護的，保障安全、可靠應該是非常重要的問題。但是數十年下來，不僅設備老舊不堪，而且發電量不足，系統不可靠。在保守黨執政期間，安省曾經輪流斷電，也曾發生過一連多日全省範圍內的全範圍斷電。據估計，那次大斷電為安省和周邊地區造成經濟損可能達到100億元。2003年自由黨當政以後，政府大力投資電力系統，翻修幾個核電站，新建了多個全新的天然氣發電廠。總投資500億元，改變了電力系統的面貌，實現電力滿足經濟發展，並且穩定、可靠、清潔。如果不做這些建設和維修，電費自然不會高，後遣症是會出現戶戶無電的情況。

另一個原因，是保護環境，不燒煤。煤炭是發電最平的方法。省府決定關閉燒煤發電廠，而以天然氣發電、風力、太陽能發電等設施替換。在有燒煤發電站的期間，安省一年有53個霧霾日；而關閉所有的燒煤發電之後，安省已經連續多年沒有一日出現霧霾。經過這些建設，省民更加健康，醫療費用因此而減少。但代價是因為不燒煤，用其它昂貴方法生電，電費就高上來了。

陳國治指出，發電是一件龐大的工程，幾十多年來，各屆政府都面對很多挑戰，在電力政策方面都有瑕疵，有需要改進的地方，可以做得更好。
反對黨稱，安省是全北美電費最貴的地方，是否這樣？陳國治表示，安省的電費確實比不上魁北克、曼尼托巴省，那些省的水力發電資源豐富，而水力發電是最低費用的發電方法之一。安省平地多，山小，自然的水力發電資源很少。陳國治表示，魁北克、曼尼托巴省在水力發電自然資源方面有優勢，不是因為他們有「三頭六臂」，而是因為他們有「天公作美」。

陳國治表示，事實上，安省的電費並非最貴。根據獨立的安省財政問責辦公室2016年8月的報告顯示，安省的家庭能源消耗（含電費和天燃氣）高於魁北克、曼尼托巴、卑詩省，但低於亞伯達省、新詩高沙省、紐芬蘭省和愛德華王子島。論增長幅度，紐芬蘭省、愛德華王子島和新詩高沙省也遠比安省為高。與北美比較，美國多個城市的電費也遠比多倫多為高。這些比較，是在安省減低電費8%之前。在北美省或州份排行榜上位在中間，比許多歐洲大國為便宜。

多個月來，因為眾多市民認為電費太貴，反對黨一直抱怨電費太貴，政府作出決定，為市民提供補貼。