悲愤的城市（23）

當他來到樹林過去的一條小渠時，遇見神色慌張的女朋友；她一邊繫著褲子，一邊大呼：“蛇！蛇！……”
他問了仔細，才聽清楚，原來在她蹲下去小解時，忽然發現地上團著一條花白蟒蛇，嚇得她……阿土不相信——時令冬天剛過，春天乍到，蛇還在冬眠，哪會有蛇？要不就是死的，要不就是她一時看錯？阿土半信半疑，讓她帶路，到那裡一看，阿土不禁笑了，原來這是一堆蛇殻：一條大蟒蛇蛻下的皮，被雨水洗得花白。
小春就勢立在渠道邊上，苦笑著，搖搖頭。忽然，她又大叫一聲，倒在地上，嚇得阿土魂飛魄散，忙跑過來。
就在他雙手扶她起來時，像是觸電一般，小春霍地伸開雙臂，勾住男朋友脖子，然後坐起來，把整個身體側在他的懷裡，她哭著，叫著：“你這人真沒心肝！……”
阿土慌慌張張地朝四下里觀望，畏畏縮縮，輕聲輕氣地哄著說：“你別哭，別嚷，人家聽到怎麼辦……”
小春真的不哭了，卻摟緊人家的脖項，阿土想把臉扭開，但他的臉早被捧住，她那涼冰冰的小嘴唇，像雨點兒似地落在他的大唇上……
天色暗下來。阿土茫然了，幾乎暈眩了，此刻，他忘乎所以把這位美人兒抱緊，抱得很緊，他甚至開始主動讓自己熱乎乎的厚嘴唇去親她的薄嘴唇……

第二章 城隍廟

天黑的時候，他倆才從渠道穿過密匝匝的樹林，回到山路上。
下坡，侯小春走得很快，這自然和她愉快的心情有關。一路上，小春有說有笑，她向親愛的人兒描繪了一幅人生的美妙圖景，她甚至還說結婚一年她便會有孩子，替他生一個胖乎乎的男孩，這男孩一半像他母親，一半像他父親。在談到置辦訂婚禮物時，她別的沒有要求，只奢望有一架彩色電視機；這是最時髦，也最叫人愜意，“我每天都能看到精采的電視節目”——她這樣地對他說。
人逢喜事精神爽。不知不覺，他倆來到一個鄉下小鎮：只要穿過這座小鎮的街心，再走半里路，便到阿土的老家。
這座鎮子不大，卻是兩縣交界處，又地處海邊，解放前去南洋謀生的人很多，如今，各式各樣的樓房竟相矗立，把這座小鎮和附近的鄉下裝扮得竟像畫裡的天堂一般。這一帶人頗迷信，一有時機，跳神的，請道士的，燒香拜佛的，便應運而生，今年，“反擊右傾翻案風”一起，這裡首先亂了，許多人又鬧鬼神。當小春一踏進這塊陌生的土地時，給她的第一個印象便是：豪華、熱鬧和新奇。
在鎮口，侯小春自然是建議進鎮玩玩：“反正，離你家不遠，晚上九點鐘回去也來得及嘛！”
阿土此刻是一切順從她的意。
今天是當地的一個節日，鎮上，各家各戶門上都掛著花燈：花燈各式各樣，琳瑯滿目，倘若收攏一起，開得成一個盛大的花燈展覽會。侯小春一邊走，一邊看，不覺得在一家門口站住，原來這座三層大樓門口張掛著兩盞大宮燈，宮燈裡有一條龍，龍身能轉圈圈，龍嘴裡不斷地吐水泡。
她正嘖嘖稱讚時，忽然一陣鑼鼓聲、鞭炮聲和吶喊聲傳來，她迴轉頭一看，一大隊人馬已經湧現在她眼前，許多人抬著轎子前呼後應大搖大擺地在街走，後面緊跟著一群吹喇叭的。
小春問阿土人們在耍什麼把戲，阿土起先沒有回答，他擠上去，在轎的旁邊探頭望了幾眼，回來告訴她：“這是把八大金剛抬出來遊行，八大金剛，當地叫八爺，這八爺和七爺（七爺身材比八爺矮小）都是閻君的代表。這一天，人們總要把八爺、七爺抬出來遊行，再抬到廟前戲台上坐著，讓人演戲給這十六身菩薩觀看。據說只有這樣，才能討閻君的代表歡喜，閻君的代表自然回去呈報主人，閻君也就高興，這一年天下才會五穀豐登，人們便會大吉大利。”如今，這些菩薩早沒了——文革初期破四舊時為紅衛兵砸爛了，於是，人們用剪紙代替，轎裡坐著的是紙剪八爺——八大金剛。
侯小春聽著有趣，也擠過去，一看轎裡果真坐著紙剪金剛。
她倆隨八抬大轎，沿街來到城隍廟。廟前是塊很大的空地，幾棵高大的荔枝樹旁邊臨時搭起一個戲台，戲台前腳和橫樑是用爬橄欖樹的二十四級小台階的竹樓梯做的；布幕簡陋，只有後壁一大塊藍布；道具更單調，大概在演什麼古戲，都演幾場了，台上還是那兩條凳子一張桌子，藍布上仍掛著一副“金鶴兀立“的畫。看戲的人倒不少，也許為了人多，八大金剛才不至於寂寞，才會從心裡喜歡。小孩子站在後面看不到，有的坐在大人的肩膀上，稍大一些，便跑到戲台一邊的後台即樂隊裡去看，有的甚至爬到荔枝樹樹幹上頭。
侯小春高高興興地看一陣，和阿土一起走進廟裡；阿土告訴她，廟裡正有許多人燒香。她有好奇心，自然不能錯過任何一次滿足好奇心的機會。
就在她倆剛踏上廟門台階時，迎面遇見一個面熟的婦女，阿土首先認出，她是蔡阿花，他連忙迎上前來，親昵地叫聲：“阿嫂！……”
阿花也認出來，先是一楞，爾後笑著答道：“是你，阿土兄弟。”
這時，小春上前和阿花打了招呼。
阿花老家就在這鎮附近的鄉下，因為是同一個公社的，加上阿土的工作是阿花和她的老公林海伍做人情安排的，所以，阿土尊她叫“嫂嫂”，這是親熱、感恩戴德的一種表示。阿花瞧了瞧這位“阿弟”，眼角露出一脈含情，但她馬上把它抑制住，只是笑著問道：“阿弟，你什麼時候回來？”
“我剛到，順便有車坐就回來看看我‘阿哥’和我‘伊呀’”。
阿土所說的“阿哥”，是指他父親，這半橢灣一帶，風俗習慣很怪，很少稱父母為“爸爸”、“媽媽”，有的竟像阿土一樣叫父親為“阿哥”、叫母親為“伊呀”，大部分人甚至直呼姓名。
“你呢，阿嫂？”阿土問。
“我……哦，是前兩天就回來的。”阿花說。至於回來做甚麼，阿土沒有問，她也沒有說。
阿花又問小春，小春作了回答。
阿花看了看這位美人兒，心裡不知不覺掠過一陣醋意。
阿土偷偷拿眼睛斜視蔡阿花隆起的肚子，不覺想起與她偷宿幾夜的情景。
這些動作很細微，是在短時間內進行的，侯小春自然沒有發覺。這時，她正急著進廟看看，哪有心思放在別人的偷情上！她拿手偷偷地拉著阿土的後衣角，暗示他該把話嘎住，但阿土似乎沒理會，仍和阿花搭腔：“阿嫂，你也要進廟？”
“是呀，我……哦，順便進去看看熱鬧。”阿花說。其實，看熱鬧是假，求菩薩保佑她生一個男孩、好傳宗接代倒是真。
“你們兩個也要進去？”阿花問。
阿土點點頭。
“哎呀，我勸你們不要進去，裡面都是迷信。”阿花裝作一本正經地說，“你們年輕人還是不進去的好。”
阿土只是笑笑，望望小春，又看看“阿嫂”，意思是人家是城裡人，頭一回到鄉下城隍廟來，還是帶她去見見世面吧。阿花笑笑，點點頭，假托自己有別的事，不進廟，離開了。
小春拔起腿一個人進廟門去了。阿土跟著走了一步，忽然想起什麼，馬上轉出廟門，追上阿花，正要開口，卻又把話收住。阿花見他吞吞吐吐，問他：“阿弟，有什麼事快說呀，阿嫂又不是外人。”
阿土只得和盤托出。原來，他是向她借錢，湊足給侯小春買彩色電視機。阿花知道阿土的舅舅去年在香港做生意，虧了大本，連店都倒閉了，借給他錢，他一時還不了，再說，自己要分娩，哪有錢借他？但讀者不要忘記，阿花是個精明能幹的婦女，她有的是主意和辦法。只見她轉動著一雙眼珠子，滿口答應了。她想成全這兩人的美事。“以後會用上他的！”阿花心裡笑著說。
蔡阿土得到了許諾，滿心歡喜地跑回廟，可是看到侯小春卻收住了腳步：這姑娘一臉怒氣。
“我……哦，去廁所……剛才忘了和你說……”
“哼！……”小春瞪了他一眼，氣鼓鼓地自個兒進廟了。
走過天井，她來到正堂。阿土在一旁陪笑著給她介紹。
這裡原先坐著許多泥塑鍍金菩薩，如今，沒有了菩薩，像是把人引進了一個香的世界、虛無縹緲的神仙一般的世界。
正堂有一溜供桌，用幾張長方形桌子拼排而成。供桌上大大小小的碗碟排著五行，約有一百多樣供品，有葷的，有素的，大概菩薩也和人一樣吧！葷的有蒸熟的夾有豬尾巴的豬頭（豬頭抹著“食用紅”）、肉片、炸魚，素的有豆腐、青菜、蘿蔔。還有蘋果、柑桔之類的瓜果，最多的要算五穀、白果、麵條、興化粉、地瓜、粉芯，應有盡有，琳瑯滿目。
看了供品，阿土又帶小春上前看神位，有三位神位，分別是在牆壁上貼著黃紙，寫明著的。其中正中間是正位，正位有三爺：中央是城隍廟主公神位，左邊是敬茶童郎，右邊是敬香童子。左側的神位，正中是五穀大仙神位，兩邊是千里眼和萬里耳。右側的神位，正中是聖母神位，旁邊分別是三元及弟與五子登科。每個神位前都擺著香爐，爐裡插著一簇簇綠色、紅色的香燭。仔細瞧過，阿土伏在小春耳邊，神秘地說：“小春，怎麼樣，要不要拜一拜……”
他的話沒說完，便被小春瞪了瞪眼，凶了幾句：“我才不拜！你要拜，你去拜吧！……”
“噓，小聲點，別讓菩薩阿公聽到啦！……”阿土吐吐舌頭。
“我才不怕呢！……”小春說著，拔腿就往外走。
“我是說，小春，”阿土追上來，“試試看，不靈就算了……”
小春不答理，徑直走出廟門。
阿土無可奈何地嘆了一口氣，自我解嘲地說：“好啦，我也不拜，不拜了……”
到了廟外，阿土對這位愛動肝火的美人兒說了許多的好話，陪了許多不是，最後給她買了一大串“糖葫蘆”，讓她吃個痛快，才算平息了她心頭的無名火。

第三章 二嬸其人

喜怒哀樂，人之常性。侯小春有生氣的時刻，也有歡樂的時刻。美國小說家馬克·吐溫筆下的一個人物霍拉說過：我周圍的事物是那麼新奇，那麼有意思，所以，對我來說，是晴天的時候多，陰天的時候少。侯小春心境晴雨表，和霍拉說的一樣。
在阿土家她最感興趣的是這家女主人——蔡二嬸。當天晚上九點多到阿土家裡，這位五十歲上下的農村婦女歡喜得不得了，她拿著點亮的煤油燈，把她——這位美人兒端祥了又端祥，嘖嘖稱道，說明天一早，準定帶她到村裡走走，讓鄉親們知道她家來了一位漂亮“嬸娘仔”。為了款待這位遠方的客人，她還吩咐女兒第二天凌晨起身去十里外的海邊挖海蠣，讓她嘗嘗鮮。
果然，翌日五更，女兒就去海邊。不久，蔡二嬸便給兒子和兒子的女朋友分別端來一碗荷苞蛋湯。這是往鍋裡打下四粒雞蛋加放冰糖。小春沒有起床，正睡眼惺忪，又沒刷牙，怎能張口呢？蔡二嬸忙給她遞上一杯茶水，讓她漱了漱口，催著她吃，小春哪有胃口？只吃了一粒蛋。二嬸說：“好事都成雙，至少要吃兩粒呢！”硬讓她再吃一粒，方才眯著眼，笑著臉，端著碗走了。
天亮了，二嬸收拾停當，候吃早飯的時辰，二嬸已經帶侯小春挨家挨戶串門來了。臨走前，還打發女兒上鎮買肉，女兒正要上學（她讀高中），被母親凶斥一頓，只得丟下書包，提起籃子去了。
小春本不願意，新來乍到，怎好意思出頭露面，何況她又是偷著和阿土談戀愛，連養父也沒告訴。但侯小春愛阿土愛得真切，也想順水推舟，讓鄉鄰早知道她和阿土的關係，日後不怕他不要她。於是，侯小春半推半就，任憑二嬸演戲。
這二嬸真是台上的一個好角色，她拉著侯小春的手，一家一戶，一個院子一個院子地走呀嚷呀。走了一處，小孩就跟來一批。除了小孩子，也有一些年輕小夥子和姑娘。他們自然是來看稀客美人兒的。