悲愤的城市（61）
作者：俞明德
第十卷 上天带来的“好处”
•機遇
一聽是省城某工廠掛來找他的長途電話，王阿九眼睛滴溜一轉，心頭樂了：“喂，您是老章嗎？哦，我正是阿九，您好！”
打電話的是老章，他是王阿九結拜的兄弟，文革中他倆同“患難”過，一九七五年他因參加省裡幾個人派別活動等原因被拘留，如今，他大概也聽到王阿九被釋放出來，而向他問好的。王阿九自然在電話裡一五一十地告訴他自己被釋放的經過，末尾照例把他的難兄難弟誇獎和共勉一番。
“……喂，老王，您曉得嗎，省城昨天下一場百年罕見的大冰雹，許多機關、街邊、商店、學校的房屋幾頂都被砸爛了……”
於是，這個姓章的便把省城被冰雹襲擊的災情詳細地描述了一番。
“哎老兄，您不會說的簡短些嗎？要知道這是長途電話！”
對方自然明白只是和他開玩笑，但出乎他意料之外，這位派頭頭居然裝出一副認真的神秘的樣子，你聽他口氣：“哎，您曉得不，我們要發一筆橫財的……”
“什麼，你說什麼？”王阿九吃驚地說，因為對方噪門太低了，他聽不清楚。
“老兄，發財的機會到了。”對方說，“你們老家磚瓦窯多，哦，對了，你老家又在半橢灣地區所在縣，離省城最近，那裡有遠近聞名的‘九十九窯’……你不會想想辦法，做一筆磚瓦生意……”
“什麼，你說什麼？你不會說得大聲點、清楚點？”王阿九大聲說。
等對方把用意又陳述一遍，阿九終於聽懂了。他陷入了深思。他王阿九不是一名採購員，以前也沒搞過投機買賣，可是，他“人生識字從頭起心有靈犀一點通”，經人家一指點，他的手癢癢了，心裡開始活動了：是呀，省城的人們要到老家一帶採買磚瓦，因為按老章的介紹情況看，受災面積這麼大，省城及其郊區的磚窯的貨運供不應求，那末，要是有一筆錢，因到家鄉，把“九十九窯”的磚瓦先期預訂，屆時省城的人們驅車來“九十九窯”購貨時，便可以高價轉賣出去……可是，誰曉得買貨的人有多少？何況，他手頭哪有這一大筆墊金呢？！
“……哎，老兄，你還遲疑什麼！這是個好機會，機不可失，時不再來呀！……哎，事成後，可別忘了你的兄弟！“
“哎，老兄，忘不了你的！”阿九說著，把話筒掛上。
他又一次陷入了深思。忽然，他笑了，辦法很快被想妥了：這次從銀盆市出來，他不是和一些人事先策劃了，從市銀行取出一筆治理“三廢”專款，一方面是“到外地參觀取經”，一方面是採購防治“三廢”的設備？這筆專款不就可以做冒險、投機的資本？……
王阿九詭秘地一笑，終於下了決心。他打消了回家和叫蔡阿土回銀盆市的主意，——此時，司機蔡阿土正和女友侯小春呆在他的老家呢！那輛吉普車也放在司機家裡。
•一個古怪的磚瓦商
這是在故鄉的土地上，一條柏油馬路黑鬼鬼地伸向遠方，有的路面被太陽暴曬，已經變軟、發粘，散發著一股瀝青特有的難聞的焦臭味道。在這條通往省城的公路幹線上，每天照例有上千上萬輛客、車經過，來來往往，熙熙攘攘，好一派繁忙的運輸景象。據一個停靠站站長說，這條公路幹線，平均每分鐘要經過一輛大車，至於其他非機動車輛，更是不計其數。該縣是個人多地少的地方，又處在沿海，所以，許多青年沒事幹，便騎腳車載人載貨以謀生計，其中絕大多數是“散車”，即沒有掛營業牌號的腳車，坐這種車，往往價格便宜，服務態度也較為熱情、周到。但有的人技術不行，常有車翻人摔的現象發生。由此，“豆腐青菜，各有所愛”，有的顧客喜歡坐“散車”，有的則愛坐營業車，尤其是老人、婦女和小孩。但更多的腳車是私人用於走路、辦事。如今，我們在這條公路幹線上，看到的便是這樣一輛腳車，這是在省城被冰雹襲擊的第二天，中午時分，有一架破舊的腳車從遠處駛來，離了公路線，拐進一條板車路，到了這裡叫“九十九窯”的地帶。
這裡是該縣燒磚瓦集中的地方，其稻田萬畝，村莊千座，河溝縱橫交錯，磚瓦窯房星羅棋佈，那田角河邊一排排平房，一個個冒著濃煙的便是磚瓦窯房。究竟這裡有多少窯呢？相傳解放前有兩個老客商打賭，誰能標出準確的數目，他願擺酒一桌。於是兩人站到坡頂，放眼望去，一邊看，一邊數。那是個炎熱天，兩個老客商上年紀了，眼睛看花了，心看亂了，加上日頭暴曬，早暈頭昏腦了，焉能數得出？其中一個年紀稍小的老客商只得胡說“算出來了，一共九十九窯”，轉頭一看，另一位年紀稍大的老客商已昏倒了，酒桌沒辦成，一個客商把另一個客商送進醫院去……此事一傳十、十傳百地傳開了，人們便叫這裡是“九十九窯”。
很快地，這個陌生人走過板車路，沿著一條溝邊大道，來到了一排磚窯前。他見窯前站著許多端著瓷碗吃飯的人，便把腳車放在堆著已壓好但未進窯去的磚瓦原坯的埕上，便到處走走看看。這些吃飯的人都是燒窯的，但見客商長得頗高大，頭上戴著一頂軍帽，騎的這部腳車又破又舊——沒有鈴，車身的黑漆全掉了，沒有鏈，鏈條都生鏽了，車把上又掛著一個舊帆布包，上面印著的林彪副統帥書寫的“大海航行靠舵手，干革命靠的是毛澤東思想”字樣，已被洗刷得模模糊糊，以為即使此人要買磚瓦，也不是大筆的，便都不屑一顧，任其東瞧西望。
陌生人這時走進一個窯裡，窯裡有一個灶口，一個五、六十歲的男社員正接過一個十幾歲男孩子遞來的一捆干松枝，往灶肚裡塞，一邊拿一根大火鉗攪著，以讓火勢更旺，松枝燒透些。陌生人站在老漢的背後，觀看著燒火。
老漢轉身看見他，問道：“同志，買貨的吧？”
“嘿嘿，隨便看看，隨便看看。”陌生人笑著答道，隨之真的在窯裡走來走去，看這看那。
這窯和其他窯一樣，只有兩、三人高，除了一個窯洞外，沒有別的建築物。通俗地說，窯就是灶，就是廚房，堆燃料——干松枝、干松毛，燒著一鍋的“飯”——一般情況是窯的上半部是瓦，窯的下大半部是磚。陌生人見老漢一整捆一整捆的松枝往灶肚裡塞，便問他：“燒一窯要多少幹松枝？”
老漢拿手背擦擦臉上的汗水，回眸看看陌生人一眼，笑著說：“不准數，反正，燒一窯要兩天兩夜，一天到晚不停歇地燒呀燒呀……”說著，又接過小孩遞來的一捆干松毛，往灶肚裡塞。
陌生人聽了暗暗吃驚：難怪磚瓦價格這麼昂貴，原來，燒得厲害呀！這些干松枝、松毛，當地是沒有的，都要用溝船或拖拉機從三、四十里遠的山區運來。這種窯，果然是一個“老虎灶！”
“哎，師傅，大米都降價了，磚瓦為何不降價？”
“這個，你不曉得！磚瓦是隨松枝的價，松枝的價不降，磚瓦的價怎麼降呀？……哎，同志，你是不是要買貨？不買？……老漢見此人不像要買貨或不像今天要買貨的樣子，便不理睬他，只顧忙自己的活兒了。