悲愤的城市（65）

作者：俞明德

阿土聽得莫名其妙，連忙過來告訴這位黝黑臉膛的山裡人。山裡人一聽便破口大罵，原來這六個人正是一夥賭棍小集團，他們裝著不認識，故意耍花招，先讓莊家輸，以吸引圍觀的像他這樣想僥倖取勝的人，然後當大家爭著下押注的時候，莊家便贏了。他們贏了線，便在這攤上或到館店大吃大喝，晚上便到附近樹林絲中的一家“小客棧”，找一個外號叫“小白鞋”的不要臉的中年婦女。
“那，同志，你不去找他們，把錢要回來？”阿土問。顯然，他有點打抱不平。
“這……嗨！哪能行呀！”山裡人苦笑著，搖搖頭。他告訴陌生人，這些人都是當地人，他自己是住在二、三十里的山裡，“強龍敵不過地頭蛇。再說，誰管你這種事！”
“政府不管嗎？”阿土問。
“政府？”山裡人說，“縣委書記都是‘還鄉團’‘復辟派’，成天挨批、寫檢查都來不及，誰還有心管這事！”山裡人說著，一路上嘆著氣，走了。
“新社會還能容許有暗娼、賭博？幹嘛政府不出來制止？”阿土一路上想著，走著。
正在這時，有一個人忽然拉住了他。他一看，原來自己走到一堆賣杉木的人們裡頭，一個四十多歲的男子問他買不買貨。
“同志，你要識貨，這兩棵丈二的，就便宜賣給你了。“賣主熱情地說，常言道，不怕不識貨，只怕貨比貨。你一定走了幾個地方了，我這貨沒什麼嫌的，你買吧！不買才傻呢！……對了，不要緊的，你先請看貨！”這人說著，彎腰俯身抱起一棵長長的杉木，豎在阿土的眼前。
阿土看了看有自己兩人多高，已剝掉樹皮的杉木，搖了搖了頭。
“怎麼，你是嫌這棵杉木不好？”賣主說，“同志，你眼睛看好，這種上等的杉木還給你嫌！你再仔細看看吧，貨不好，我不收你的錢！”說罷，這人用手拍打樹身，樹身發出一種清脆、堅實的響聲，然後轉動樹身，給客人瞧瞧。
阿土被人家逗得無法，想起阿花託買杉木的事，只得隨意說道：“那……多少錢一棵？”
“不要說多少錢一棵，你先說這棵杉木好不好？……好？這就說對了，只要你識貨就可以，價錢嘛，倒是次要，對，是次要……”
“這棵杉木……”
“你是說它要賣多少錢？那好吧，既然你看中了，就便宜點，就……十九元賣了吧！”
“十九？”阿土想起了阿九剛才路上問到的行情，搖頭笑了，“那有這麼貴的，聽說，丈六的才賣二十元，你這是丈四的……”
“那好吧！十八元怎麼樣？”那人詭秘地眨巴著眼睛，“這是尾價了！看你會不會買貨了？”
“實價要多少？”阿土笑著問道。
“實價？”那人又眨巴著眼睛，看了這位穿幹部服、上衣口袋插有一根鋼筆的買主一眼，似乎是下了決心，大聲說道：“就看你敢不敢買了，實價十七！就是剛才那個老頭出的價！反正賣你好了！”
“怎麼樣，十六賣不賣？”
“十六？”那人眨巴眼睛，忽然大笑道：“哎喲，這種上等杉木只賣十六！你也真是長得漂亮！”
不錯，阿土是長得漂亮。但此刻，卻是一種譏諷他的話。他聽得心裡很不自在，瞪了那人一眼走開了。可是才走了兩步，卻被那人跑來拉住：“也罷，就十六賣你了……”硬是把他拉過來，然後從地上抱起這棵杉木，豎在他跟前：“一手交錢，一手交貨吧！”
“這……我不買了。”阿土說著又要走。可是他哪能走得脫？只聽那人說：“怎麼，你出價了，能不買嗎？”
“我不要不可以嗎？”
“當然不可以！你不曉得做生意的規矩，出價了就得買！不然，我賣給誰去！”
“哎，同志，我沒有買，我只是隨便說說，”阿土惶恐地說，“同志，我真的沒買！”“你又不是三歲小孩，這是開玩笑嗎？”那人大聲說，“錢拿來，不要胡說八道了！”阿土真是理虧：他身上哪有帶錢！他只是一個輕地往後退，可是，他一步也走不開；那人早放倒杉木，已揪住阿土的胸襟，甚至當旁邊幾個和他一起賣杉木的人也走過來幫腔時，他居然揮起了拳頭……
正這時，王阿九趕來了，見此情形，他心裡明白幾分，吃驚不小，連忙陪笑道：“哎，同志哥，都是出門人，饒了他吧！”接著，遞給那人一支過濾香煙，也把煙遞給幫腔者，然後說：“同志，他是我小舅侄，不懂事，準定是得罪大家了。”
那人看了看阿九，半信半疑，但還是放了阿土，接了香煙。他抽著煙，把經過簡述了一遍，最後說：“不管怎麼樣，這是他自己出的價，豈有不買的道理？！”
阿九知道自己理虧，只得忍氣吞聲，走過來搬動這棵杉木，仔細一看，原來這是棵頭部蛀了一個大窯窿，但塞了一塊小木頭，之後用一種樹膠膠成光滑，叫人不易辨認。而且，不是真正杉木，屬於亞種，差一成質量：像這種冒牌貨，一棵頂多值五、六元錢！阿九知道這個賣主是當地叫“阿二”的二盤商，即專在杉木場買空賣空的當地人，那旁邊幫腔的也是他的同夥。遇到這種情況，要是你出了價不買，那就要挨揍了。不但要挨揍，到後來，還得把這種貨買走。阿九隻得自認倒霉，掏出十六元錢，把這棵杉木買下……
阿土自覺沒趣，扛起這根杉在前面走了。

•房蓋了，牆倒了

一天下午，蔡阿花午睡，很遲才起來，不久，她的大妹夫來探望。她打發後娘去鎮上買菜的什麼，便與大妹夫在廳裡閒談。兩人談七談八的，後來談到她家蓋房的事。阿花末了故意嘆口氣說：“古語說，起厝和買田兩件大事，沒有一筆錢，是動不了工的。”
大妹夫是農民，但熟諳石匠的手藝，她家前面三廂房石基就是他幫砌的。他聽了笑笑：“是呀，是不容易的。你沒有聽說，一般人家起厝，厝起了，債卻負一身，三年都得吃稀飯，而且煮的稀飯稀到能照見人面。姐姐你心裡別急，慢慢設法。哎，你叔叔在香港做生意，最近有沒有寄錢來？”
阿花說：“有來一封信，叔叔知道我要生兒，說是要匯一筆錢來，哎，說是說了，可誰知道他會不會寄，等錢拿到手才能算數……”她正說著，忽然看見一個陌生人向她家走來。