悲愤的城市（66）
作者：俞明德
阿土听得莫名其妙，连忙过来告诉这位黝黑脸膛的山里人。山里人一听便破口大骂，原来这六个人正是一伙赌棍小集团，他们装着不认识，故意耍花招，先让庄家输，以吸引围观的像他这样想侥幸取胜的人，然后当大家争着下押注的时候，庄家便赢了。他们赢了线，便在这摊上或到馆店大吃大喝，晚上便到附近树林丝中的一家“小客栈”，找一个外号叫“小白鞋”的不要脸的中年妇女。
“那，同志，你不去找他们，把钱要回来？”阿土问。显然，他有点打抱不平。
“这……嗨！哪能行呀！”山里人苦笑着，摇摇头。他告诉陌生人，这些人都是当地人，他自己是住在二、三十里的山里，“强龙敌不过地头蛇。再说，谁管你这种事！”
“政府不管吗？”阿土问。
“政府？”山里人说，“县委书记都是‘还乡团’‘复辟派’，成天挨批、写检查都来不及，谁还有心管这事！”山里人说着，一路上叹着气，走了。
“新社会还能容许有暗娼、赌博？干嘛政府不出来制止？”阿土一路上想着，走着。
正在这时，有一个人忽然拉住了他。他一看，原来自己走到一堆卖杉木的人们里头，一个四十多岁的男子问他买不买货。
“同志，你要识货，这两棵丈二的，就便宜卖给你了。“卖主热情地说，常言道，不怕不识货，只怕货比货。你一定走了几个地方了，我这货没什么嫌的，你买吧！不买才傻呢！……对了，不要紧的，你先请看货！”这人说着，弯腰俯身抱起一棵长长的杉木，竖在阿土的眼前。
阿土看了看有自己两人多高，已剥掉树皮的杉木，摇了摇了头。
“怎么，你是嫌这棵杉木不好？”卖主说，“同志，你眼睛看好，这种上等的杉木还给你嫌！你再仔细看看吧，货不好，我不收你的钱！”说罢，这人用手拍打树身，树身发出一种清脆、坚实的响声，然后转动树身，给客人瞧瞧。
阿土被人家逗得无法，想起阿花托买杉木的事，只得随意说道：“那……多少钱一棵？”
“不要说多少钱一棵，你先说这棵杉木好不好？……好？这就说对了，只要你识货就可以，价钱嘛，倒是次要，对，是次要……”
“这棵杉木……”
“你是说它要卖多少钱？那好吧，既然你看中了，就便宜点，就……十九元卖了吧！”
“十九？”阿土想起了阿九刚才路上问到的行情，摇头笑了，“那有这么贵的，听说，丈六的才卖二十元，你这是丈四的……”
“那好吧！十八元怎么样？”那人诡秘地眨巴着眼睛，“这是尾价了！看你会不会买货了？”
“实价要多少？”阿土笑着问道。
“实价？”那人又眨巴着眼睛，看了这位穿干部服、上衣口袋插有一根钢笔的买主一眼，似乎是下了决心，大声说道：“就看你敢不敢买了，实价十七！就是刚才那个老头出的价！反正卖你好了！”
“怎么样，十六卖不卖？”
“十六？”那人眨巴眼睛，忽然大笑道：“哎哟，这种上等杉木只卖十六！你也真是长得漂亮！”
不错，阿土是长得漂亮。但此刻，却是一种讥讽他的话。他听得心里很不自在，瞪了那人一眼走开了。可是才走了两步，却被那人跑来拉住：“也罢，就十六卖你了……”硬是把他拉过来，然后从地上抱起这棵杉木，竖在他跟前：“一手交钱，一手交货吧！”
“这……我不买了。”阿土说着又要走。可是他哪能走得脱？只听那人说：“怎么，你出价了，能不买吗？”
“我不要不可以吗？”
“当然不可以！你不晓得做生意的规矩，出价了就得买！不然，我卖给谁去！”
“哎，同志，我没有买，我只是随便说说，”阿土惶恐地说，“同志，我真的没买！”“你又不是三岁小孩，这是开玩笑吗？”那人大声说，“钱拿来，不要胡说八道了！”阿土真是理亏：他身上哪有带钱！他只是一个轻地往后退，可是，他一步也走不开；那人早放倒杉木，已揪住阿土的胸襟，甚至当旁边几个和他一起卖杉木的人也走过来帮腔时，他居然挥起了拳头……
正这时，王阿九赶来了，见此情形，他心里明白几分，吃惊不小，连忙陪笑道：“哎，同志哥，都是出门人，饶了他吧！”接着，递给那人一支过滤香烟，也把烟递给帮腔者，然后说：“同志，他是我小舅侄，不懂事，准定是得罪大家了。”
那人看了看阿九，半信半疑，但还是放了阿土，接了香烟。他抽着烟，把经过简述了一遍，最后说：“不管怎么样，这是他自己出的价，岂有不买的道理？！”
阿九知道自己理亏，只得忍气吞声，走过来搬动这棵杉木，仔细一看，原来这是棵头部蛀了一个大窑窿，但塞了一块小木头，之后用一种树胶胶成光滑，叫人不易辨认。而且，不是真正杉木，属于亚种，差一成质量：像这种冒牌货，一棵顶多值五、六元钱！阿九知道这个卖主是当地叫“阿二”的二盘商，即专在杉木场买空卖空的当地人，那旁边帮腔的也是他的同伙。遇到这种情况，要是你出了价不买，那就要挨揍了。不但要挨揍，到后来，还得把这种货买走。阿九只得自认倒霉，掏出十六元钱，把这棵杉木买下……
阿土自觉没趣，扛起这根杉在前面走了。
- 第一章：房盖了，墙倒了
一天下午，蔡阿花午睡，很迟才起来，不久，她的大妹夫来探望。她打发后娘去镇上买菜的什么，便与大妹夫在厅里闲谈。两人谈七谈八的，后来谈到她家盖房的事。阿花末了故意叹口气说：“古语说，起厝和买田两件大事，没有一笔钱，是动不了工的。”
大妹夫是农民，但熟谙石匠的手艺，她家前面三厢房石基就是他帮砌的。他听了笑笑：“是呀，是不容易的。你没有听说，一般人家起厝，厝起了，债却负一身，三年都得吃稀饭，而且煮的稀饭稀到能照见人面。姐姐你心里别急，慢慢设法。哎，你叔叔在香港做生意，最近有没有寄钱来？”
阿花说：“有来一封信，叔叔知道我要生儿，说是要汇一笔钱来，哎，说是说了，可谁知道他会不会寄，等钱拿到手才能算数……”她正说着，忽然看见一个陌生人向她家走来。