活说“年头岁尾，过小年” 

张 名 艾

转眼间一年又要过去了，年尾岁头，中国城乡沉浸在热热闹闹欢度春节的氛围中，小年在其中扮演了重要角色。今年元旦节，加拿大华侨老人孙岚女士给我发来短信，在祝新年快乐之余，又提到她前年在《北美时报》看到我写的《杀猪宰羊过大年》文章，钩起了她难忘的乡愁。她说狗年春节就要到了，问我什么是小年，怎么自己童年在老家东北好像没有过小年节习惯，怎么回事？

实际小年并非指一个固定节日。新世纪，中国人民富了，继承传统民俗文化热情高涨，“存古、复古、创古”节日也与时俱进多了起来。中国人俗称过春节叫“过大年”，春节第一天叫“大年初一”，既然有“大年”，就会有“小年”搭配。按传统习惯，春节一般从祭灶开始，到元宵节结束，祭灶到除夕是风风火火忙年、办年货阶段，初一到元宵节是欢欢喜喜拜年、庆年阶段，共20多天。许多地方把“祭灶”和“元宵节”称为小年，“同日双节”；上海把除夕前一天称为小年；有些地方把初五（财神日）、初十（石崇拜日）称为小年，古海州的小年节是正月十二；南京和云南部分地区的小年是正月十六，不完全统计，全国各地的小年节分布在年头岁尾十二个不同日子，堪称节日奇葩。唐贞观时期和现代一些地区把腊八节作为春节的开始，甚至把腊八节称为小年。十里不同风，百里不同俗，“小年节”是中国民间因地制宜、灵活安排的一个节日，各地时间、风俗习惯千差万别，所以小年节被称为“活节”，但都被视为“春节大戏”中的不可或缺“开场戏”、“压轴戏”和“加油站”。中国地域广大、民族众多、民俗文化丰富多彩。民谚说“陪不尽闺女，过不尽年”，又说“没有忙不完的年，也没有过不去的年”，过年富家花钱无度，还是忙不完、买不完，穷人则“初一当着平常过，莫对孩子讲过年”，有些地方就没有过小年节习惯。

加拿大华人议员谭耕的关于将每年中国农历正月初一至十五命名为“春节”，正月初一为法定假日的议案获得联邦国会通过。我2005.2013年两次去加拿大探亲待了三年时间，亲历华侨华人过春节情景，加拿大、美国华侨华人记住乡愁，传承春节文化情景，毫不比中国两岸三地逊色。从2017年起，春节已经是加拿大法定节日，谭耕议员说：“希望通过春节这个具有代表性的节日，让加拿大社会更多了解和接受华人及中华文化，提升华人在这里的归属感、认同感和自信心”。加拿大是拥有多元文化的移民国家，华裔200多万，约占加国人口的7%，官方鼓励和支持把各族裔文化中精华的、积极的部分带到这里，与大家分享。联合国教科文组织年报透露，目前西方的圣诞节、中国的春节已经越来越成为全球性节日。

中国的春节原名“元旦”、“岁首”、“新年”，诞生于农耕社会的夏代，已有4000多年历史。商、周、春秋战国及秦代“过大年”的时间并不统一，汉武帝时重修“历法”，确定每年正月为一岁之首，正月初一为元旦节（夏历新年）。辛亥革命推翻封建王朝，孙中山先生当大总统时，提出中国实行公元纪年法（俗称“公历”、“洋历”、“阳历”）与国际接轨，同时保留传统的农历（俗称“阴历”）；1949年9月27日，中国政治协商会议第一次全体会议决定，把阳历年第一天称“元旦节”，把阴历年第一天称“春节”。这一“双纪年法”，被东南亚、东北亚一些国家采用，春节成为东方世界的共同节日。2004年美国纽约州规定“春节（农历大年初一）”为法定假日，后来许多地方效仿。几千万华侨华人遍布全球，他们把中华传统民俗文化带到各地，成为各多元文化国家靓丽风景。100多年来，世界发生了剧烈变化，而一年一度的“大年节”也烙上了明显的时代印记，但它的传统色彩，如亲情、和睦、欢乐、记住乡愁及对未来的美好祈盼，仍是不变的底色。年头岁尾“小年节”是春节的“前奏”或者是“结尾”，为春节给力助威，受到越来越多普通百姓的重视和喜爱。

许多地方把“祭灶节”称为小年，有“官三民四船五”的传统，即官家的小年是腊月二十三，平民百姓是腊月二十四，水上人家（船民）是腊月二十五。中原地区，是中国政治、经济、文化中心，受官气影响，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年多为二十四；长江、珠江流域船民则把小年选在腊月二十五。中国“老黄历”上虽然没有“小年节”，毋庸置疑，民间自选、自定的“小年”历久弥新，变得与时俱进，更有时代意义、更贴近民意了。

“祭灶”是农历新年中的一个重要“节点”，来源于传统“五祀”的“祀灶神”。“五祀”指祭祀灶、门、行、户、中雷“五神”，带有原始拜物教痕迹。“灶神”全称“九天东厨司令灶王府君”。民间传说，有个张姓男子婚后不务正业、吃喝玩乐、把家业败尽、至妻离子散、家破人亡，靠乞讨活命。有一天乞讨到前妻家，羞愧之余一头拱进炉灶里把自己火化了。玉皇大帝认为他还有羞耻之心，于是封他为“灶王”，负责记录每天各家各户善恶功过，腊月二十三、二十四去天上向玉帝述职，汇报各家各户男女老少功过是非。

“祭灶”居“五祀”之首，“灶王府君”在民间有绝对权威，家家视灶老爷为一家之主，都希望他“上天言好事，下界降吉祥”。记述春秋时孔子言行的《论语》中就有“与其媚舆奥，宁愿媚与灶”的话，认为“祭祀灶神”比祭祀其它神重要。清朝雍正帝每年腊月二十三率皇子帝后在坤宁宫“祭灶”，民间效仿时为避讳，在时间选择上因地制宜、各取所需，逐步形成“官三民四船五”的传统。

在现代，尽管中国各地对“过小年”的时间如何确定有不同选择，传说与习俗也不苛求统一，但古老先民对“灶神”崇拜、信仰有加。一年到头，家庭成员有成就时会到灶王前报喜，有过错会到灶王前忏悔。此种做法带有一定迷信色彩，但它的正面意义不可否认。人们如果都能时常“三省吾身”，“莫以善小而不为，莫以恶小而为之”，这对构建和谐社会，对个人成长成功、对家族兴旺“有百利而无一害”，这比空话连篇的说教更能立竿见影。

古代“二十三，祭灶王，糖瓜粘、过小年”风行各地，糖瓜团、粽子糖、糯米团、麦芽糖、祭灶饼等是小年标志食品，家家还要在灶膛里烧芦柴、花纸扎的天梯、毛馿、盘缠等，食品不仅家庭成员吃，也给灶老爷吃（用糖粘灶老爷嘴），希望他上天多多说好话，不要说自己坏话。“祭灶神，过小年；论功过、莫犯错”的习俗，表达了中国人朴素的思想感情和期盼阖家平安、幸福美好的愿望。在城市化日益加速的今天，烧柴灶基本消失，“祭灶神、过小年”风俗亦已异化，被“祭完灶，办年货”或者“过小年，闹花灯”，“赶回家、过小年，办年货、敬双亲”所代替，并被赋予阖家团圆、敬老爱幼、社会和睦、吉祥欢乐等理念和内容，更贴近民生、贴近时代，把年味烘托得更加祥和温馨、喜气洋洋。