潮游多伦多：初遇多伦多，最爱图书馆

初来咋到多伦多，移民们最爱的莫过于图书馆。在这里：结识新朋友，翻阅中文报纸的分类广告，先用起必不可少的网络，孩子课后的暂栖地，免费会客地……后来，开始借书回家，慢慢知道Toronto Public Library多伦多公共图书馆图书服本身的诸多好处：一下子可以借好多书；还有中文书刊，比如读者，知音等；一证在手，逛遍所属近百家分馆；可以在网上预约借书，在指定的分馆取书，在任何一家分馆还书；还有流动服务车；纸质，光盘，胶片和数字等信息载体应有尽有；每周热切盼望的各种博物馆美术馆或动物园的免费家庭套票……

不过，它还有许多有趣的事情值得知晓，比如历史。多伦多历史上最早可以称为图书馆的，是一家叫做Toronto Library的私立图书馆，于1810年12月成立。可惜的是，在著名的美加战争期间，该馆藏书在1813年4月被占领多伦多的美军一抢而光。非常幸运的是，美军司令在同年11月归还了两箱书，居然还附了一张致歉书。至于公共图书馆的设立，则和职业技术学院York Mechanics’ Institute脱不了干系。1830年，该学院内建立了一个图书馆，不过付费会员方可进入。谁知要吸引收费会员，并不是一件容易之事。

历史性的转机是1883年该学院的转型。转型之际，市议员John Hallam提出将学院图书馆改设为市政府资助的公共图书馆。那时，在加拿大还没有一座由市政府资助的，完全免费的公共图书馆，所以建议招来大多数市议员的反对。可是，Hallam咬定青山不放松，提出进行市民公决的动议。意外的是，动议一举通过；意料中的是，Free Library By-Law以绝对优势在公决中通过。1884年，多伦多公共图书馆正式成立，馆址位于Church夹Adelaide的该学院大楼，学院图书馆的5000 本藏书就是首批馆藏书籍。不过更名要到1895年。值得一提的是，该大楼建于1853年，作为公共图书馆一直使用到1949年拆毁。现在原址有历史铭牌。

James Bain为第一任馆长。为了筹建公共图书馆，他在1883年末曾专门去英国购买了价值一万五千元的图书以作馆藏补充。这笔钱在当时可不是小数目。James还致力于加拿大历史文献资料的收集整理。作为馆长，他不遗余力申请卡耐基基金，以兴建更多分馆。在1907与1916年间，卡耐基基金会共资助新建了10座图书馆。在College 夹St. George落成的卡耐基图书馆，是当时安大略最大的卡耐基图书馆，建于1909年。公共图书馆主馆便从Mechanics’ Institute原址迁来，称为Central Reference Library。该馆于1977年迁来现址后，便成为多伦多大学Koffler Student Centre。

1998年，六市合并为如今的多伦多政区，奠定了现今多伦多公共图书馆基本格局。现在，该馆拥有100个分馆，一千两百万件以上藏书或藏品，是加拿大最大的市立公共图书馆系统，也是世界上最大的邻里型公共图书馆系统。其访客量和图书图书流通率，在北美乃至全球都是名列前茅。

从潮游多伦多的角度而言，Reference Library当仁不让位居第一。该馆于1977年建成，为多伦多三大图书馆之一，也是加拿大最大的公共图书馆。共五层，面积近3.9万平方米，中央是挑高五层的天井。最有特色的是TD Gallery，走走聊聊非常喜欢，有各种主题的展览，包括书籍和图片等 。北约克图书馆的规模也不小，占据了五层楼。华人密集居住区的Fairview图书馆面积也很可观，最热闹的是小剧场，走走聊聊在此听过同胞的歌唱比赛，看过洋人的话剧表演。Scarborough City Centre图书馆是最年轻的，于2014年才开放，面积不大，完全是现代设计，环保概念。说到建筑，多伦多的图书分馆建筑本身就是文物遗产，既是艺术瑰宝，又有历史价值，比如Runnymede，Yorkville，Riverdale和Lillian H. Smith等，非常值得在城市穿行时顺便瞧瞧。因此，图书馆不仅是读书地，也是潮游处。