足迹 （4）

作者：刘作义

教她握笔、用墨、识字。
还教会她画画。
画得很好。
五官端正，胸部饱满，发育很好。挺让人喜欢的。
姨娘说了’：”你大了不颠倒男人才怪呢？做媒的少不了”。
秋月没有正面搭理，却笑着递给她包好的翡翠观音说：“你帮我藏着”。这是徐侍郎给她的。
姨娘故意说：“一块石头你也这么宝贝”！
秋月说：“那是要还给人家的呀。我打个谜子给你猜。先讲癞子的故事给你听”。
“他本名赖志。烧炭为生。少语寡言。一年撑了一木筏炭和木柴到桂垣漓江边卖。生意好得很。得了大把银两。他拿了点碎银上岸。其余藏好。在木筏暗处。准备尽快把酒肉买好回来。谁知回来木筏不见了。他急忙到上下游寻找。最后跑到岸上找。还是不见。这是一个大热天，流汗太多，又累，十分着急，就到罗义昌的施粥施水处要点吃的。
不想倒在地上。
罗炤致交代赶快救人。后来又了解了木筏被偷的事。
两天后罗炤致亲自给银子和食物给他。再送他走。
他跪着叩了三个头，说：“有恩报恩，有仇报仇”。就走了。
这些都是大公子讲给秋月听的。
后来昭平这一段桂江水路就出了癞子拦江查问被窃银子的事。
“姨娘，:故事讲的是一个人,还是两个人”？
姨娘笑着说：“我没仔细听，自己打的谜子自己猜”。
秋月也不瞒她，还说听二公子讲：“赖志腰圆体壮，烧炭烟熏火燎，脸很黑。又傲啸山林，拦住过往船只，严加盘查。问木筏银子失窃事。只网开一面，可让罗义昌的商船平安通行。所以就被称为癞子了“。意为难过昭平这关，癞子头难剃。
“后来岑春煊总督交代巡抚张联桂和提督陆荣廷去与罗炤致商量，带上银票去见癞子”。
罗炤致笑着说：”不用兵丁保护。我带上银票和帐房去就行了“。
原来此时罗已第二次捐官，是从二品顶戴，但他不穿官服，也不要护送。这说明捐官不是为了仕途，而是好与官场往来周旋办事。
果然平安无事。
见面时，癞子还准备行大礼下跪。
罗炤致连忙拦住：“你答应我一件事就行了“。
癞子说：“那就见过寨中兄弟”。意思就是要和大家商量才好答复.。
这本是实话。但罗听来就是推辞了。就再追问：”你不做主，谁做主”？
癞子还是不答。
罗再逼问：“你说的报恩不就作废了么”？
癞子依然不答。
罗进一步说：“你答应了，就是好人。你不答应，官府就说我通匪了”！
罗炤致急了：“横竖我就是死了。”立即抽出一把锋利的匕首想要自尽。这可是真的。原来他想到寅吃卯粮，亏空太大，就此死了。
癞子眼疾手快，夺过凶器，连声说：”何必，何必。有话好商量。有恩报恩没有变！没有变！若有天打雷劈“！又加了一句：“死无葬身之地”！
帐房一场虚惊，冷汗涔涔。解下捆在腰上的银票放到癞子面前。
罗说：’这是给你的银子。你和兄弟们分了。回家买田买地。过安稳日子”。
癞子还是不答，也不道谢。
罗炤致从怀里掏出一小包东西想放到口里。
癞子一掌把那东西扫到地上，踩上一脚。说：“就依你了“！
罗说：“皇恩浩荡”！
桂江晴空丽日。风景十分美好。
罗回到桂垣。
巡抚、提督在码头迎接。
两广总督又赐宴奖赏。
从此这段水路就太平了，可直达番禺。。
人们就又叫起他的原名賴志。
这时满城锣鼓庆升平。
说着说着官船就顺流而下。
青山绿水，如入画境。
这让柳名誉平生首次饱览了甲天下的桂林山水。
过了昭平。
柳信沆坐了一条快艇来到叔父船上。
柳名誉说：“平安无事”。
柳信沆答道：“这也是早做了打点”。
果然兵勇在江边巡防不断。
此处才出桂垣，还不到平乐，更不到梧州。进入西江才能到番禺。
柳名誉夸奖信沆道：“谋而后动。再辛苦一趟：带上银票，勖勉兵勇，务必护卫好官船平安到番禺。此乃皇恩浩荡，奉旨上任”。
柳信沆立即遵命而行。
一同去的还有大公子。
他刚毕业于岑春煊开办的广东高级警官学校。
此次回家省亲。
在梧州长洲岛还要停一下，从这里带上一些土产上北京给岳父，以解老人家思乡之情。以后就在任铁道大臣的岳父手下当差了。
原来桂江这一带盗匪出没。大多为太平军回乡的散兵游勇，也有失地无业游民。
原因是此处离恭城龙虎关很近。
该关为湘桂咽喉。