除暗無余的智慧明燈 （一）

本报专栏作者：加拿大湛山精舍住持达义法师

人類自從學會鉆木取火以來，燈作為照明工具經歷了從火、油到電的無數的變革，從火把、動物油燈、植物油燈、蠟燭、煤油燈到白熾燈、日光燈，發展到現在琳瑯滿目的裝飾燈、節能燈等，在這種演變過程中，都是由於人們心中有一盞智慧明燈。

燈見證了人類歷史發展的歷程

縱觀人類歷史，人類使用油燈照明的歷史特別長。油燈經過了多次改進，從用動物油改為植物油,最後又被煤油取代。燈芯也經歷了草、棉線、多股棉線的變化過程。為了防止風把火吹滅,人們給油燈加上了罩。早期的罩是用紙糊的,很不安全,後來改用玻璃罩。這樣的油燈不怕風吹,在戶外也照樣使用,而且燃燒充分,不冒黑煙。可是人類並沒有滿足,在使用油燈照明的同時,仍然在尋找其它的照明方法。公元前3世紀左右,有人用蜂蠟做成了蠟燭。到了 18 世紀 , 出現了用石蠟制作的蠟燭 , 並且開始用機器大量生產。

一百多年前，英國人發明了煤氣燈 , 使人類的照明方法向前邁進了一大步。然而，火把、蠟燭、油燈、煤油燈、煤氣燈這些照明工具 , 都沒有離開火 , 都是靠物質燃燒發出的光來照明的。19 世紀末 , 愛迪生發明了電燈。從此改寫了人類照明的歷史 , 走向了用電照明的時代。

燈象征著光明、慈悲與智慧

燈在人類文明中常常用來象征光明、慈悲與智慧。例如，在別人有困難的時候，伸出的友愛之手，就像在黑夜點亮一盞善良的燈一樣，照亮生活、照亮社會；讓善良的光輝傳遞，讓世界動容，讓愛充滿人間。又如，在人生的道路上，無論風吹雨打、秋去春來，只要心中有盞善良的燈，哪怕自己卑微如草芥，生活也會如花朵般美麗。心裏點盞善良的燈，無論何時何境固守內心純凈，如花的生命就有最美的記憶。因此，古代有許多關於燈的傳說，例如阿拉丁神燈、寶蓮燈等神話故事，都是宣揚棄惡揚善的思想，通過生動的故事使人聯想到燈象征著正義戰勝邪惡的理念。