Balsam Lake：静卧运河深处

初来多伦多的夏天，朋友带走走聊聊去了Simcoe湖的省立公园，便知道有这么一个分布广泛，门费低廉的休闲系统。不过，随后自己出游时，多半踏足那些知名度高，且地理地貌生态有特点的省立公园，因此，Balsam从未入我的法眼。有一年，不动脑筋跟着内子的朋友出城野餐，来到这里，方知这么一块天地。原来，内子朋友的丈夫是一位钓鱼迷。

Balsam湖虽不为外人所道，可是酒香不怕巷子深，那些钓鱼迷却总是钟情于此，寻芳踏青而来，原因就是这里是钓鱼迷的天堂。Balsam湖所在的Kawartha湖区，鱼的数量多，个儿大，容易上钩，而且品种多，在沙滩就可以钓获Bass，walleye，muskie和panfish等鱼 。和钓鱼迷外出，岂能不来此地？

同名的省立公园位于湖泊的北部，离多伦多不远，有多条乡村高速便利到达。公园一年四季都有乐子可找。从春暖花开到秋叶缤纷之间，在湖面上随您玩kayaks，canoes和paddle boats ，自然也少不了游泳和钓鱼。在树木间则可以骑着单车自由穿梭，或者用双脚时急时缓地行走，尤其秋天层林尽染之际，有心醉的无言美感。露营也是选择之一，共有营地506个，服务设施齐备。到了冬天，滑雪，滑板，雪鞋健步，那个都有。

林间步道主要有2条： 2.6 km的Lookout trail和4.2 km 的Plantation trail。 Lookout trail从蛇形丘开始，会经过不同的自然景观，比如松林，沼泽， 落叶林，溪河，还可登观光塔以瞭望公园及乡村。Plantation trail则是150年前开拓者的足迹所在，会经过伐木点，先民农田和绿化再生林等。因为公园也是野生动物的天堂，徒步时，会不时看见麋鹿，狐狸，浣熊，臭鼬，松鼠，金花鼠，海狸鼠，土狼， 黑熊和各种鸟。

走过步道，嬉耍过水，再填饱肚子后，走走聊聊便开始一人独行，因为其他两个男家属是超级钓鱼迷，开着船一直猫在湖的深处，自己呢，钓鱼兴致不大。独行的目的是去寻找一座水闸，近一百年历史的水闸，因为出行前已做过功课，知道Balsam湖是Trent-Severn Waterway的组成部分。Trent-Severn Waterway是南安大略的一条运河，蜿蜒长达386公里。其间，它穿过田园诗般的农场，密林，沼泽和多岩石的风蚀湖岸，串起了许多波光粼粼的湖泊河流。运河最大的看点，就是45个大大小小，各式各样的船闸。公园周边就是船闸密集区，有近10座分布在东西两侧30公里内。最值得游览的是第36号闸门Kirkfield。该水闸正好位于整个运河的最高点，往西低流，汇入Simcoe湖。

从48号公路拐入6号乡村道路北行不久，就可以看到运河象高架桥般悬空横跨，而不是从路下穿越。说真心话，从桥洞驶过时，走走聊聊有一种破落之感，感觉象中国的拆迁建筑。然而，拾阶而上来到上部的运河边时，满心是震撼：建于1907年的宏伟水闸，依旧完整无缺，依旧稳稳地运行。这一百多年前的工业文明，放到如今中国的乡村，也是不会让人感到落后淘汰。记得1980年代末，曾前往如今大名鼎鼎的江南古镇同里办事。那个年代，江南到处是古镇，一点都不稀奇，越是经济发展快的地方，古镇就拆得早。当时，同里位于苏州市下属吴江县的偏僻水乡，通往苏州城里的是开通不久的渣土路，所谓的乡镇企业大多处于作坊式，和Kirkfield水闸可谓是天壤之别。

这是一座水压升降式闸门。上游水道与下游水道，是在截面上上下错裂分开的，落差有14.9米。船舶通过两个巨大的“抽屉”交互吊上放下而通行。每个抽屉长42.4米，宽10.1米。抽屉的上下，靠的是水压，走走聊聊为这种近百年前的机械设计之精妙而默默感叹。无论是从上游还是下游，都可以看到支撑升降闸门抽屉的巨型铁柱。尤其是看着游艇进出和升降，非常有趣。

运河上游，犹如悬河，宽敞似明镜，投映着蓝天白云，一切都是那么静谧。下游也是寂然无声，不过河道窄了些，是在石崖间蜿蜒，石壁上还留着当时开凿河道的铁钎痕迹。闸门公园里，保留着以前水闸操作人员居住的小木房，还立有介绍运河和水闸的解说牌。可以讲，看水闸是这次Balsam湖休闲的最大收获，它激发了走走聊聊寻觅运河一座座水闸的奇想。（走走聊聊“安大略省立公园”系列之一）